“België moet tegenover Congo Italiaans voorbeeld volgen” (Le Potentiel)

Berlusconi trok naar Libië om een streep te trekken onder het verleden en voor eens en voor altijd zijn spijt uit te drukken over de misdaden die werden begaan tijdens de Italiaanse koloniale bezetting van Libië, van 1912 tot 1943. Berlusconi stelde ook voor vijf miljard dollar investeringen in het vooruitzicht, in afbetalingen van 200 miljoen de volgende 25 jaar. Het geld moet dienen voor grote infrastructuurwerken, zoals een autoweg langs de kust tussen Tunesië en Egypte.
In een opiniestuk vindt de in Kinshasa uitgegeven Congolese krant Le Potentiel dat Italië zich met zijn excuses niet heeft “geridiculiseerd”. “Italië en Libië kunnen samen een nieuwe pagina schrijven in hun ‘gemeenschappelijke geschiedenis’ in het kader van een ‘volwassen en verantwoordelijk’ partnerschap.”
“Om de ‘echtelijke scènes’ te vermijden die geregeld het klimaat tussen Kinshasa en Brussel vergiftigen, zou België er goed aan doen het Italiaanse voorbeeld te volgen”, gaat het editoriaal in Le Potentiel verder. “Ook België zou kunnen investeren in infrastructuurprojecten die het zelf opvolgt. Liever dan met geld over de brug te komen en zich verplicht te voelen een inzagerecht uit te oefenen op de Congolese zaken.”
De krant merkt ten slotte op dat de Italianen aan Libië het standbeeld van de Venus van Cyrene teruggeven, een kunstwerk uit de tweede eeuw dat Italiaanse soldaten in 1913 hadden meegenomen. Ze zegt er niet bij of dat als voorbeeld kan dienen voor de Afrikaanse kunstschatten in Belgische musea.
Toenmalig premier Guy Verhofstadt bood in 2000 in Rwanda zijn excuses aan voor de rol die België heeft gespeeld tijdens de genocide in dat land. België heeft zich tegenover de Democratische Republiek Congo nooit formeel voor de koloniale periode geëxcuseerd.
De Franse president Nicolas Sarkozy zei in 2007 in een fel bekritiseerde rede voor een publiek van studenten in Dakar dat hij het niet wilde hebben over “berouw” en dat hij niet was gekomen “om het verleden te herkauwen, maar om er lessen uit te trekken voor de toekomst”.