En Inde, c'est Modi qui tient le sceptre plus que jamais

Ce qui était pour vous et moi un week-end de Pentecôte ensoleillé a pris les couleurs d’une grand-messe politique en Inde. Gie Goris, collaborateur de MO* : “Les images ne laissent aucun doute : Modi tient le sengol”.

“Même ses détracteurs reconnaissent que Narendra Modi est remarquablement doué pour la politique du spectacle”, écrit Shoaib Daniyal dans sa lettre d’information The India Fix du lundi 29 mai. Cet art du spectacle a culminé la veille, ajoute M. Daniyal, avec l’inauguration officielle du nouveau bâtiment du Parlement à Delhi.

Le jour choisi par Modi pour inaugurer le nouveau bâtiment du parlement etait l’anniversaire d’un des fondateurs du nationalisme hindou

Le dimanche 28 mai a en effet été une journée de théâtre et de messages symboliques. C’était aussi, d’une certaine manière, le coup d’envoi des élections nationales prévues dans un an. Fait non négligeable, le jour choisi par Modi pour inaugurer le nouveau bâtiment du parlement correspondait également au 140e anniversaire de V.D. Savarkar, un des fondateurs du nationalisme hindou.

Le point culminant de la politique spectacle de Modi est une accumulation d’accents bien choisis. L’accent politique, compte tenu de la date, était mis sur le nationalisme hindou ; l’accent cérémoniel était mis sur le Parlement en tant qu’expression de la volonté du peuple ; l’accent symbolique était mis sur les bénédictions religieuses hindoues ; l’accent historique était mis sur le pouvoir royal auquel Modi était identifié ; et enfin l’accent culturel était mis sur l’importance des rituels brahmaniques (la plus haute des quatre varnas du système de castes indien, ndlr) et des prêtres tamouls, peut-être dans le cadre d’une stratégie électorale plus large.

One-man show

Toute la chorégraphie de l’inauguration a été construite autour de Narendra Modi et de lui seul. Cela signifie tout d’abord que le président de l’Inde n’a même pas été invité, alors qu’il est le chef des institutions démocratiques de la République. Le fait que Draupadi Murmu ne soit que la deuxième femme présidente et la première issue d’une communauté indigène a rendu son absence d’autant plus amère pour les critiques. Les moqueries à l’égard de la présidente ont suffi à inciter l’opposition politique à boycotter l’ensemble de la cérémonie, ce qui a attiré encore plus l’attention sur le premier ministre.

L’ancien Parlement, construit par les Britanniques en tant qu’édifice colonial, rappelait trop que l’indépendance de l’Inde avait été décidée par les Britanniques plutôt que par le renversement de l’État colonial à la suite d’une lutte de libération.

Le nouveau bâtiment devrait mettre fin à cette situation une fois pour toutes : le contrat de construction a été attribué par un premier ministre indien, les plans ont été élaborés par des architectes indiens, l’entreprise de construction qui a achevé les travaux en un temps record est indienne et les députés qui y siègeront seront élus par des électeurs indiens uniquement. Et les deux milliards d’euros que coûtera l’ensemble seront payés par les contribuables indiens.

Séduire le Sud

Il est donc particulièrement curieux que toute la cérémonie ait tourné autour de l’installation d’un sceptre de cérémonie — le sengol en tamoul — que, selon la légende désormais officielle, le dernier vice-roi britannique, Mountbatten, aurait remis au Premier ministre Nehru comme symbole de la passation de pouvoir. Modi associe ainsi le cœur de la démocratie au passé colonial et au pouvoir absolu des souverains médiévaux. L’explication la plus plausible de l’introduction du sceptre et de la cérémonie qui l’accompagne avec les moines brahmanes tamouls est idéologique et électorale.

Modi associe le cœur de la démocratie au passé colonial et au pouvoir absolu des souverains médiévaux

Le parti BJP de Modi est faible dans le sud de l’Inde et tente de souligner son respect pour l’hindouisme de l’Inde du Sud. Le fait qu’il puisse également qualifier les autres partis de haineux des Tamouls pour avoir boycotté l’inauguration est une belle touche. Il n’est toutefois pas certain que ce discours trouve un écho chez les Tamouls, qui se méfient traditionnellement des nationalistes hindous, de l’importance qu’ils accordent à l’hindi en tant que langue nationale et de leur base de pouvoir dans la ceinture hindoue du nord de l’Inde.

Des moines sans souci ni crainte

Un autre “avantage” de la cérémonie du sceptre, bien sûr, est qu’elle a donné à tous les photographes l’occasion de capturer des images spectaculaires d’un Modi marchant généreusement avec le sceptre dans le nouveau bâtiment du parlement. L’aura du pouvoir royal correspond au culte de la personnalité qui est en train d’être érigé autour de Modi.

Seuls des prêtres hindous d’origine brahmanique aient été autorisés à consacrer le bâtiment du parlement

Le fait que seuls des prêtres hindous d’origine brahmanique aient été autorisés à consacrer le bâtiment du parlement, alors que le premier ministre était allongé sur le sol, les mains croisées, est une provocation pour tous ceux qui n’aiment pas un projet nationaliste hindou : musulmans, chrétiens, laïques et autres. Le journal indien The Telegraph a résumé l’indignation par un titre cinglant : “2023 AVANT NOTRE ÈRE”.

Un mot sur le sceptre et la légende. Aucune preuve historique ne semble étayer l’histoire selon laquelle Mountbatten aurait demandé un rituel indigène, ou que Nehru aurait eu l’idée du sceptre par l’un de ses conseillers, ou qu’un quelconque rituel de transmission du sceptre aurait eu lieu. C’est le gouvernement actuel qui reconstitue progressivement une histoire pour soutenir son ambition future — une Inde hindoue. Parfois, des événements historiques importants sont omis dans les programmes d’études, parfois des événements sont inventés. Et souvent, les faits sont modifiés pour correspondre au récit idéologique.

Lundi 29 mai, The Wire a publié la traduction d’un essai percutant écrit en 1947, dans lequel V.N. Annadurai s’en prenait aux motivations des moines pour l’attribution d’un sceptre d’or. Il s’interrogeait également sur l’impact de ce “cadeau” sur la gouvernance démocratique du pays.

Les moines ont fait ce don pour protéger leurs privilèges, a affirmé M. Annadurai il y a 76 ans. “Oubliez un instant qu’il est fait d’or pur, qu’il mesure un mètre et demi de long et qu’il est magnifiquement conçu. Oubliez tout cela et regardez le sengol. Ce n’est qu’alors que vous comprendrez comment les seigneurs et les riches bourgeois craignent la colère du peuple. Mais les congrégations ne craignent rien, elles sont assises sans crainte ni inquiétude, avec le peuple effrayé à leurs pieds, avec le gouvernement qui les protège et les riches qui leur envoient des troupes. Le sceptre est un appel. Ce n’est pas un cadeau, ni un signe d’amour, ni un symbole de patriotisme. C’est un simple appel !

Sous le drapeau hindou

Le choix par le Premier ministre Modi de l’anniversaire de V.D. Savarkar pour inaugurer le bâtiment du Parlement est également significatif, affirme Ronojoy Sen dans Scroll.in, car “Savarkar n’a jamais rien eu à voir avec des élections ou un Parlement”. Idéologue de l’Hindutva, ou nationalisme hindou, il ne voyait pas de place pour les musulmans ou les chrétiens et était tout à fait en phase avec le nationalisme romantique qui a balayé l’Europe au début du 20e siècle. Le sang, la terre et une religion commune n’étaient jamais loin.

Le sceptre tamoul, les prêtres brahmanes et l’anniversaire de Savarkar racontent une histoire claire

Dans son podcast hebdomadaire du dimanche matin, Modi a fait l’éloge de Savarkar en tant que combattant de la liberté qui “ne pouvait tolérer aucune attitude d’esclavage”. Ces propos sont quelque peu en contradiction avec un appel à la clémence adressé au gouvernement colonial et rédigé par Savarkar en 1913. Il y soulignait l’importance qu’il attachait à la loyauté envers le gouvernement britannique comme condition du progrès. Mais plus important encore pour le discours de Modi, le terme “esclavage” renvoie dans son lexique à la présence séculaire de souverains musulmans sur le territoire indien.

Le sceptre tamoul, les prêtres brahmanes et l’anniversaire de Savarkar racontent une histoire claire : “Que la nation soit fondée sous un drapeau hindou”, pour reprendre les mots de Savarkar. Il s’agissait d’un rêve, écrivait-il, “à réaliser dans cette génération ou la suivante. S’il n’est pas réalisé, je serai peut-être considéré comme un rêveur, mais s’il devient réalité, je serai considéré comme un prophète”.