De Europese Unie keurde deze week nieuwe sancties tegen Iran goed, deels in de hoop daarmee een Israëlische aanval op Iraanse nucleaire installaties te voorkomen. Zo'n aanval zou het Midden-Oosten verder kunnen destabiliseren en schadelijk zijn voor de wereldwijde economie.
De Oezbeekse leider Islam Karimov bejubelde onlangs het Oezbeekse economische model, dat in 2011 geleid zou hebben tot een groei van het bruto binnenlands product (bbp) met 8,3 procent. Het volk merkt daar echter weinig van en heeft deze winter vooral te maken met stroomuitval en gastekorten.
In Pakistan zijn de regering, de legerleiding en de rechterlijke macht verwikkeld in een zware strijd. Wellicht draait dat uit op vervroegde verkiezingen.
Miljoenen kinderen in India zijn het slachtoffer van slechte gezondheidszorg. Ondervoeding, waar ongeveer 42 procent van de jonge Indiase kinderen aan lijdt, vormt een obstakel voor de menselijke ontwikkeling in een land waar de economie sterk groeit.
Twee boeken over Aung San Suu Kyi: de Dame is helemaal terug, op het internationale forum, maar ook in de politiek van haar vaderland Myanmar (Birma). Het is niet makkelijk om de hagiografie te vermijden.
De regering-Obama heeft een grootscheepse militaire oefening met Israël uitgesteld. Een duidelijk signaal dat de VS afstand willen nemen van het Israëlische Iranbeleid waarmee ze vaak worden geassocieerd. Ze willen van premier Netanyahu de garantie dat hij Iran niet aanvalt zonder hun toestemming.
De wouden in het noorden van Pakistan zijn het laatste slachtoffer geworden van de taliban, in de zoektocht naar inkomsten om hun militaire campagne te financieren. De Swatvallei, ooit een groene long van Pakistan, is bezaaid met boomstronken.
Maandag 16 januari komen twee politiek explosieve zaken voor het Pakistaanse Hooggerechtshof. Dat hoeft niet het einde te betekenen van de regering onder president Zardari en premier Gilani, maar een diepe regimecrisis is ook niet uitgesloten. Intussen houdt iedereen het leger in de gaten.
Terwijl de de Pakistaanse regering en het leger verwikkeld zijn in een interne machtsstrijd, blijven de poorten voor het Westen voorlopig gesloten. Containers en voertuigen van de NAVO liggen al weken te wachten in de havens van Karachi.
Deze week is een Tibetaanse "levende boeddha" overleden nadat hij zichzelf uit protest tegen de Chinese overheersing in brand had gestoken. De angst voor meer van deze acties groeit, want nooit eerder voerde zo'n belangrijke monnik een dergelijke actie uit.