"Ziekte van Chagas is het nieuwe aids"

De ziekte van Chagas, die wordt overgedragen door parasieten in bloedzuigende insecten, eist jaarlijks vijftienduizend slachtoffers, met name in Latijns-Amerika. Maar de ziekte rukte al op van het platteland naar de steden en verspreid zich nu ook naar het noorden.  

Net als aids heeft de ziekte een lange incubatietijd en is ze erg moeilijk te genezen, schrijven de auteurs. Enkel als er in een vroeg stadium met erg krachtige geneesmiddelen wordt ingegrepen, kan ze in toom gehouden worden. De ziekte kan overgedragen worden van moeder op kind of via bloedtransfusie.

Net als aids heeft de ziekte ook een imagoprobleem. Chagas wordt gezien als een ziekte van armen. Daardoor worden de slachtoffers gestigmatiseerd, en wordt er weinig onderzoek naar gedaan.