Vakbonden eisen ontbinding parlement

De centrale vakbond COB en de federatie COR uit de sloppenwijk van El Alto
verwijten het parlement dat ze geen oor hebben voor de eis dat de enorme
gasvoorraden van Bolivia zouden worden geëxploiteerd ten gunste van de hele
bevolking. De volksopstand die president Sánchez de Lozada in oktober tot
aftreden dwong, werd gevoed door ongenoegen over een contract om Boliviaans
aardgas via een pijplijn door Chili te verkopen aan de Verenigde Staten.
Chili en Bolivia zijn aartsrivalen sinds Bolivia in 1879 in een oorlog met
het buurland zijn toegang tot de Stille Oceaan verloor.

Het epicentrum van de protesten was de sloppenwijk El Alto, de thuisbasis
van COR. Toen de regering het leger op de betogers afstuurde, vielen volgens
mensenrechtenorganisaties 80 doden. Het parlement heeft niet begrepen hoe
ver de beweging wil gaan, zei COR-leider Roberto de la Cruz aan IPS, We
sterven liever dan dat we zouden toestaan dat de volgende generaties in
armoede moeten leven.

De vakbonden willen het parlement vervangen door een patriottische
burgerregering onder leiding van huidig president Carlos Mesa. Die voelt
daar echter weinig voor. In een televisietoespraak benadrukte hij dat er
geen democratie kan zijn zonder parlement en dat samenwerking zonder
chantage mogelijk moet zijn.

De vakbonden krijgen ook geen steun van hun voornaamste politieke
bondgenoot, de Beweging naar het Socialisme (MAS) van Evo Morales, de leider
van de Boliviaanse cocaboeren. MAS-parlementslid Gustavo Torrico zei dat het
afschaffen van het parlement neerkomt op een uitnodiging voor dictatuur en
onbestuurbaarheid. Hij vroeg de oppositie president Mesa nog wat tijd te
geven om de wil van het volk om te zetten.

Mesa kondigde zondag een referendum aan voor 28 maart waarin de Bolivianen zich kunnen uitspreken over de beste manier om hun gasrijkdom te gelde te maken. Het
referendum gaat ook over de verkiezing van een nieuwe grondwetgevende
vergadering. De president probeert verder een wetswijziging door het
parlement te krijgen die ervoor moet zorgen dat de Bolivia aanspraak kan
maken op een groter deel van de opbrengsten uit gasontginning.

De centralistische vakbond COB houdt evenwel voet bij stuk. Wanneer Mesa die
nieuwe patriottische regering niet wil leiden, moeten er nieuwe
verkiezingen komen, zo stelt vakbondsleider Jaime Solares. Mesa heeft al
laten verstaan dat hij de ambtstermijn van zijn voorganger de Lozada tot
2007 wil voltooien. De dreigementen van de vakbonden bewijzen volgens Ericka
Brockmann Quiroga van de Revolutionair-linkse Beweging dat extreem links en
extreem rechts samen voor onstabiliteit en onzekerheid willen zorgen.

Bolivia heeft na Venezuela de op één na grootste aardgasreserves van
Latijns-Amerika. Toch leeft meer dan 70 procent van 8,2 miljoen Bolivianen
onder de armoedegrens en bedraagt de werkloosheid 13 procent. Bolivia is
daarmee het armste land van Zuid-Amerika.