Pentagon wil enige overheidsinstelling voor vredeshandhaving sluiten

Critici zien in de beslissing een illustratie van de aversie die president
George W. Bush en vooral Defensieminister Donald Rumsfeld en diens naaste
medewerkers koesteren tegen Amerikaanse participatie aan vredesmissies. In
regeringskringen heet het dat het opdoeken van het PKI onvermijdbaar is door
de verschuivingen in de begroting van het landleger die zich opdrongen. Maar
bronnen in en buiten het Pentagon ontkennen dat. Iedereen weet dat het
budget van het PKI niets voorstelt. De jongens aan de top laten gewoon nog
eens horen hoe de zaken staan, zegt een militaire bron.

Bush sprak zich al tijdens zijn verkiezingscampagne uit tegen de Amerikaanse
deelname aan vredesmissies - volgens hem ondermijnen dergelijke activiteiten
de slagkracht en het moreel van de Amerikaanse troepen. Het Amerikaans leger
zelf stond tien jaar geleden ook erg kritisch tegenover vredesoperaties,
maar heeft die mening stilaan herzien. Op basis van gesprekken met een
25-tal hoge officieren concludeerde de niet-gouvernementele
vredesorganisatie Peace Through Law Education Fund in maart dat de meeste
hoge bevelvoerders vinden dat de VS misschien niet alle dergelijke operaties
moeten leiden, maar er wel aan moeten participeren. Eén van de argumenten
is dat de deelnemers tijdens dergelijke missies veel nuttige kennis opdoen.
Maar defensieminister Rumsfeld deelt die inschatting niet. Hij is
voorstander van een geleidelijke terugtrekking van de troepen die de VS
momenteel inzetten bij vredesmissies in de Balkan en in de Sinaï-woestijn.

Het PKI werd opgericht in 1993, toen duidelijk was dat de Koude Oorlog echt
voorbij was. Het instituut telt 10 medewerkers en beschikt over een budget
van 200.000 dollar. Het instituut probeert lessen te trekken uit de
Amerikaanse deelname aan vredesinitiatieven, organiseert de uitwisseling van
ideeën tussen alle Amerikaanse instanties die betrokken zijn bij dergelijke
operaties en bevordert de contacten tussen het Amerikaanse leger en de
relevante internationale instellingen op dit terrein. De functies van het
instituut zouden worden overgedragen aan het Centre for Army Lessons Learned
(CALL), maar volgens een PKI-medewerker zijn de plannen daarvoor nog niet
uitgewerkt.