Ivoriaanse cacaoproducenten verliezen massaal door embargo

Ivoorkust is al sinds eind 2010 in een zwaar conflict verwikkeld. Oppositieleider Alassane Ouattara won toen de presidentsverkiezingen maar Laurent Gbagbo, staatshoofd sinds 2000, verwerpt de resultaten. Beide politici hebben zich tot president uitgeroepen.

Ouattara wordt door de internationale gemeenschap erkend als winnaar van de verkiezingen. De Europese Unie schorste de cacao-invoer, het belangrijkste exportproduct van Ivoorkust, in een poging Gbagbo van financiële middelen af te snijden.

Abidjan en San Pedro

De cacaoproducenten zeggen dat dit alleen als resultaat heeft gehad dat de oogsten naar de buurlanden zijn gegaan, zelfs naar niet-producerende landen.

Volgens de Ivoriaanse koffie- en cacaobeurs (BCC) zat tegen midden februari al 400.000 ton, voor Europa bestemde cacao vast in de twee havens van het land, Abidjan en San Pedro.

“Elke dag die passeert, wordt deze cacao kwetsbaarder voor bederf”, zegt exporteur Adrien Kouamé. “Dat betekent 40 miljard CFA-frank (ongeveer 80 miljoen euro) die verloren dreigt te gaan voor onze producenten.”

“Als eenvoudige producent uit Duékoué: wat heb ik met politiek te maken dat ze mijn 35 ton weigeren te kopen?”, zegt producent Blandine Gloudoueu.

Mali, Burkina Faso en Togo

De BCC schat dat 170.000 ton Ivoriaanse cacao illegaal aan de buurlanden is verkocht, vooral aan Mali, Burkina Faso en Togo, samen goed voor een verlies van ongeveer 24 miljoen euro.

“Het komt hard aan voor ons wanneer we horen dat landen als Mali nu een productieopbrengst van 100.000 ton cacao zeggen te hebben, terwijl het in 2004 slechts 8000 ton was”, zegt Joseph Kouamé Yao, voorzitter van de vereniging van individuele en coöperatieve landbouwers van Ivoorkust. “Dat Mali nu een cacao-opbrengst van 100.000 ton aankondigt, is verbijsterend.”

Volgens Yao schuimden zwarthandelaars de voorbije weken cacaozones in Ivoorkust af om voorraden op te kopen aan de laagste prijzen. Via achterwegen ging de cacao naar de buurlanden.

Ivoorkust produceert jaarlijks 1,2 miljoen ton cacao. Samen met koffie vormt cacao de belangrijkste bron van inkomsten voor het land.

Het voorbije weekend hebben troepen die trouw gebleven zijn aan Gbagbo, aanvallen uitgevoerd op districten van de economische hoofdstad Abidjan die gedomineerd worden door aanhangers van Laurent Ouattara. Daarbij zijn voor het eerst helikopters ingezet.