Internationale sancties oogsten weinig effect - analyse

Aung Suu Kyi zou in de presidentszetel moeten zitten als gevolg van haar
verkiezingsoverwinning in 1990 maar een militaire junta belet haar al
die tijd haar rechtmatige positie in te nemen. Toen een bijeenkomst van
Aung Suu Kyi en haar partijgenoten op 30 mei van dit jaar gewelddadig
onderdrukt werd, regende het internationaal protest. De Verenigde Staten
vaardigden een importverbod uit op Birmese producten, bevroren
financiële middelen van de junta en annuleerden visakaarten van
juntaleden, hun familieleden en medewerkers. Onder invloed van
activisten en de Britse overheid, sloot het bedrijf British American
Tobacco eveneens haar vestiging in Birma.

De speciale mensenrechtengezant van de Verenigde Naties, Paulo Sergio
Pinheiro, bezocht Birma eerder deze maand en drong er aan op de
vrijlating van 1300 politieke gevangenen. Suu Kyi zelf weigert de
opheffing van haar huisarrest zolang haar medestanders niet vrijgelaten
worden.

De Birmese regering en bevolking voelen de impact van de sancties. Toch
vormt het geen reden voor de junta om haar politiek te wijzingen. Dat is
meer dan ooit het geval nu Birma de steun voelt van Cambodja, Laos en
Thailand. De leiders van deze landen en van Birma ontmoetten elkaar op
12 november in de Birmese stad Pagan. Thailand beloofde er Birma te
steunen met giften en leningen. Dat is welkom nieuws voor Birma, dat
door de buitenlandse sancties kampt met schulden.

De Thaise premier Thaksin verdedigt Birma openlijk: De Birmese overheid
geeft een signaal in de richting van nationale verzoening. Ik heb het
met mijn eigen oren gehoord. Het is echter niet duidelijk waar dat
signaal uit bestaat. Ook andere Aziatische landen tillen niet erg aan
het beleid van de junta. China en andere Zuidoost-Aziatische landen
blijven het regime in Bangkok militaire en economische steun bieden. Die
steun weegt zwaarder voor de Birmese junta dan de sancties van de
Verenigde Naties en van een aantal westerse landen. Europa volgde de
Verenigde Staten in haar veroordeling, maar beperkte haar sanctie tot
een visa-annnulatie van alle Birmese gezagsdragers en veiligheidsmensen.
Harn Yawnghwe, directeur van het in Brussel gebaseerde Europese kantoor
voor de ontwikkeling van democratie in Birma, gelooft niet dat dit enig
effect zal ressorteren. Dergelijke sancties hebben weinig om het lijf.
Het weegt niet zwaarder dan zeggen dat we niet gelukkig zijn met de
situatie.