Indiase diamantsector zoekt slijpers m/v

Consumenten in de VS en Europa hebben minder geld voor luxe-uitgaven, en dat voelt de diamantsector overal. In Botswana heeft het mijnbouwbedrijf Debswana twee van zijn diamantmijnen voor de rest van het jaar gesloten, de Antwerpse diamantsector ging bij de Vlaamse overheid aankloppen voor overheidssteun en in India, de wereldleider in de diamantverwerking, verloren volgens schattingen meer dan 100.000 slijpers hun werk.
Maar die massale afdankingen en andere besparingsmaatregelen keren zich nu tegen de diamantbedrijven. Nu de vraag weer wat aantrekt, blijken de ontslagen werknemers niet zomaar terug te keren. Heel wat voormalige slijpers in de deelstaat Gujarat, het centrum van de Indiase diamantindustrie, hebben werk gevonden in de textielindustrie. Ze verdienen er minder dan wat ze vroeger kregen in de diamantindustrie, maar meer dan hun collega’s die konden blijven. Die moesten immers zwaar inleveren. Bovendien worden ze met veel vertraging uitbetaald. De Indiase nieuwssite DNA laat slijpers aan het woord die zeggen dat ze nog 3500 roepie (53 euro) per maand verdienen, tegenover 6000 roepie (91 euro) voor het begin van de crisis.

50.000 vacatures

Andere ontslagen slijpers zijn naar andere steden getrokken op zoek naar werk, of zijn teruggekeerd naar hun familie op het platteland.
Volgens Indiase experts zijn er nu in Surat, het hart van de Indiase diamantsector, 50.000 slijpers tekort. Kleine bedrijven hebben de grootste problemen om goed opgeleid personeel te vinden. Naast de lage lonen schrikt ook de onzekere toekomst van de sector potentiële werknemers af. Het is nog niet duidelijk wanneer de economie in de VS en Europa weer goed zal beginnen te draaien en de vraag naar diamanten zich weer zal stabiliseren.
Tot vorig jaar verschafte de Indiase diamantsector werk aan 700.000 mensen. Indirect verdienden zelfs 2,5 miljoen Indiërs hun brood met de productie van en de handel in de waardevolle steentjes. De deelstaat Gujarat verwerkt meer dan 70 procent van alle diamanten die wereldwijd worden gewonnen. Door het verminderde aanbod van ruwe diamanten, de sluiting van veel slijperijen en het gebrek aan personeel is de productie nu sterk teruggelopen.