De Libanese verkiezingen door de ogen van de Libanezen

Het leger patrouilleert zonder ophouden door de straten van Beiroet en overal in de stad staan aanvalswagens opgesteld. Op die manier wil men de bevolking overtuigen van de controle van de overheid en de eventuele onruststokers intimideren.
‘Ik ga dood van angst’, zegt Laila. ‘Omdat het de eerste keer is dat de verkiezingen in heel Libanon op één dag zullen verlopen, weet ik echt niet wat er gaat gebeuren. Het leger kan niet iedereen tegelijkertijd controleren, de troepen zijn niet klaar, het gaat een chaos worden.’
Er zijn wel meer mensen die het verontrustend vinden dat de verkiezingen zich op één dag voltrekken. ‘De impliciete bedreigingen tussen partijen zorgen ervoor dat we nieuwe uitbarstingen van bepaalde conflicten vrezen’, reageert Maryam. Maar het is vooral de stijgingde spanning tussen Hezbollah en de Israëlische troepen, die ongerustheid creëert. ‘De verhoogde troepenbewegingen aan de grens verontrusten me’, geeft Jea, pro- ‘14 maart’ en maronitische christen, toe. ‘Het geweld kan elk moment losbarsten.’ Ook Rania, soennitische moslima, signaleert haar ongerustheid: ‘We blijven waakzaam, maar de spanningen worden echt zorgwekkend.’
De dreiging van een conflict tussen Hezbollah en Israël is niet de enige zorg voor de supporters van ‘14 maart’. De mogelijkheid dat de coalitie van de tegenpartij van ‘8 maart’ een overwinning zou halen, baart even grote zorgen: “Hezbollah heeft wapens. Het kan, als het wil, de controle over Libanon uitoefenen en zijn wil tot wet maken. Hezbollah denkt niet aan voorspoed voor Libanon”, zegt Jean. Rania springt bij: ‘De ideologie van Hezbollah maken ons bang. We vrezen voor de internationale relaties achteraf.’
Die mening wordt uiteraard niet gedeeld door de voorstanders van ‘8 maart’: ‘Hezbollah houdt van de Libanezen’, zegt Mohammed, sjiitische moslim. ‘Het wil ons simpelweg beschermen tegen Israël, terwijl ‘14 maart’ ons eenvoudigweg tegen Syrië wil beschermen, hoewel Syrië ons helemaal geen kwaad wil doen! Hezbollah wil Libanon niet met wapens overnemen: de beweging heeft nog nooit haar wapens gebruikt tegen Libanezen, en dat zal het ook nooit doen!.’ Chedly, een maronitische christen, doet er nog een schepje bovenop: ‘Hezbollah zegt tenminste de waarheid. Het is ook daarom dat meer en meer mensen zich aansluiten bij de partij. Wat Hezbollah zegt dat het gaat doen, doet het ook. De andere partijen spreken holle woorden of vertellen simpelweg leugens.’
De effecten van de groeiende onveiligheid en de risico’s op internationale sancties die volgen op een overwinning van ‘8 maart’, beginnen zichtbaar te worden. De mensen stemmen naar gewoonte op een traditionele manier voor de partij die verbonden is aan hun religie, aan hun familie, aan hun overtuigingen of volgens hun familiale gewoontes: ‘Ik stem voor ‘14 maart’ omdat mijn vader, mijn nonkels en mijn familie dat altijd doen’, vertelt Jean. Maar: ‘Sinds het bezoek van de vicepresident van de Verenigde Staten, zullen sommige mensen twee keer nadenken over hun stem, om te voorkomen dat we de internationale bescherming verliezen’, vult Maryam aan.
De meeste experts verwachten niet dat er een grote winnaar zal zijn en dat de twee coalities elkaar dus zullen moeten vinden om te kunnen regeren. ‘De kloof tussen de twee politieke blokken wordt groter. Toch zullen ze moeten leren samenwerken om samen Libanon te verenigen in plaats van het te verdelen”, vindt Michel. Rania: ‘Men moet evenzeer trachten minder gebonden te zijn aan buitenlanders. Hezbollah wordt gefinancierd door Iran, ‘14 maart’ heeft de steun van de westerse landen. We moeten leren eigen keuzes te maken, onafhankelijk te zijn en meer op onszelf gericht te zijn. We moeten elkaar vertrouwen.’