Birmees 'routeplan' sceptisch onthaald

Elf Aziatische en Europese regeringen spraken gisteren met de Birmese minister van Buitenlandse Zaken Win Aung in Bangkok over de politieke problemen in Birma. De Thaise Buitenlandminister Surakiart Sathirathai toonde zich na afloop positief verrast over de beloftes die zijn Birmese collega gemaakt had.

Volgend jaar wil de Birmese junta met alle politieke actoren een nationale conventie organiseren om een nieuwe grondwet uit te tekenen. Volgens Win Aung zouden alle acht sociale strata daarop uitgenodigd worden, waaronder academici, plattelandbewoners, militairen en politieke partijen. Ook de Nationale Liga voor de Democratie (NLD) van Aung San Suu Kyi zou erbij zijn. Rangoon belooft dat de Birmese bevolking inspraak krijgt in het routeplan voor politieke verandering - wanneer de grondwet klaar is, zouden de Birmezen zich kunnen uitspreken in een referendum.

Volgens Surakiart zullen volgend jaar meer details worden vrijgegeven op de tweede ronde van het ‘Bangkok-proces’, zoals het internationale overleg met de Birmese junta gedoopt werd.

Birmese ballingen en mensenrechtengroepen waarschuwen voor de verwachtingen die het nieuws schept. Het idee voor een nationale conventie is immers niet nieuw. In 1993 startte de Birmese junta al eens een nationale conventie op met het doel een nieuwe grondwet uit te tekenen. In 1996 kwam er een einde aan het project toen de NLD zich terugtrok omdat haar vertegenwoordigers niet vrijuit mochten spreken.

Debbie Stothard van de mensenrechtengroep Alternative ASEAN Network on Burma, meent dat de conventie gedoemd is te mislukken zonder democratiseringsproces. Als het referendum gehouden wordt in een klimaat van politieke repressie en onderdrukking van de media, zal de nieuwe grondwet geen stuiver waard zijn, meent Stothard. Dat er een nieuwe datum is voor een nationale conventie die in 1996 spaak liep, is dus een kleine doorbraak.

De oppositiepartij NLD zal in ieder geval niet deelnemen aan enig overleg zolang haar leiders niet vrijgelaten worden. Nobelprijslaureaat en NLD-leidster Suu Kyi, die op 30 mei gearresteerd werd, zit nog steeds in de gevangenis. Win Aung verzekerde de deelnemers dat premier Khin Nyunt een goed contact onderhield met de gedetineerde Suu Kyi, maar weinig Birma-kenners hechtten enig geloof aan die uitspraak.

Naast Birma en Thailand doen Australië, Oostenrijk, China, Duitsland, Frankrijk, India, Indonesië, Italië, Japan en Singapore mee aan Bangkok-proces.